言 語
ＢＡＣＫ ＨＯＭＥ
オランウータン
「オランウータン」とは、マレー語で「森の人」という意味であることは、よく知られており、多くの人は「オラン」が「森」で、「ウータン」が「人」のことだと思っているが、これは誤解である。
マレー語は、いわゆる南方系言語であり、順行構造を持つ。つまり、動詞に対する修飾語は後に付いて、「登−山」のような語順になり、また名詞に対する修飾語も後に付いて、「人−森」のような語順になる。当然、「オランウータン」も順行構造であり、実は「オラン」が「人」で、「ウータン」は「森」を意味するのである。